日本的 7-Eleven、全家和 Lawson 憑藉龐大的門市網路和強大的全國品牌知名度，長期佔據便利商店市場的領先地位。然而，隨著零售市場跨業競爭加劇，消費者需求日益多樣化，便利商店的實體門市擴展速度逐漸放緩。再加上人力成本上升及人口高齡化等挑戰，業者紛紛尋求透過產品創新、數位轉型及提升顧客服務體驗來維持競爭優勢。7-Eleven 以強大的商品開發能力與物流供應鏈著稱；全家則透過零售媒體、數據新商機等，尋求創造新的成長動能。
在這樣的背景下，Lawson 選擇與日本電信科技巨頭 KDDI 展開深度合作。KDDI 於2024年正式入主 Lawson，此次合作不僅是資本結盟，更帶來了技術與應用場景上的突破，目的是透過數位科技打破現有零售市場的競爭瓶頸，也預告了 Lawson 將進入以數位驅動的零售新時代，協助解決人力短缺與高齡化等挑戰，並進一步提升門市的營運效率與市場競爭力。
所以，這次合作不僅是為了提升企業的競爭力，更是針對日本社會面臨的結構性問題提出創新解決方案。KDDI 的社長高橋誠強調：「社會課題的解決方案，正是新商機的起點。」少子、高齡化與人力不足這類社會問題，正為零售業創造新的商業機會。透過科技的應用，KDDI 與 Lawson 試圖正面挑戰這類問題，並藉此發展出能有利整體社會的業務與商業模式。
「Lawson Town」是 Lawson 早先提出的願景，目的是為不同年齡層的消費者提供便利服務。竹增貞信社長提出這一構想，不僅要翻新全國的「新城鎮」，更要創造一個讓老年人與年輕人共處的多功能城市環境，解決社會隔閡問題。「Lawson Town」將集結 Lawson、無印良品、成城石井等品牌，提供長照中心、托嬰服務、電影院等各式社區設施，並啟用無人駕駛巴士和無人機配送等服務，進一步提升居民的生活便利性。
透過與 KDDI 的合作，Lawson 正逐步實現這一願景，整合元宇宙技術、AI 預測、無人機配送及自動駕駛等多項技術，建構智慧社區，使 Lawson 成為解決社會問題的關鍵力量，而不僅僅是一家零售業者。
在2024年的 KDDI SUMMIT 活動中，KDDI 展示了「未來購物」的場景，具體呈現 AI 和機器人技術如何為零售業帶來變革，並將「Lawson Town」的願景化為現實。消費者可以透過虛擬分身進行購物，並由自動配送機器人完成物流配送。這些創新技術展示了 KDDI 與 Lawson 在重新定義消費體驗方面的前瞻性，也體現了它們如何利用技術解決日本社會的根本挑戰。
KDDI 亦展示了 AI 自動訂貨系統，該技術已在部分 Lawson 門市進行試點應用。這些系統能根據消費者的購買行為進行精準分析，實現自動訂貨，確保熱門商品不會缺貨，同時減少不必要的庫存壓力。此服務提升了門市的營運效率，也讓 Lawson 更具靈活應對未來市場需求的能力。此外，數位化管理還能幫助企業累積營運經驗，使經驗成為企業無形資產，為長期發展打下堅實基礎：提高銷售機會、降低成本支出。
KDDI 的技術還將推動 Lawson 進行無人化配送的試驗。無人機與自動配送機器人可望成為未來物流配送的新生力軍，尤其是在偏遠地區或緊急情況下，這些技術能提供即時且有效率的配送服務。Lawson 計畫在全國約1000家門市內部署無人機，提升物流效率、有效降低日益上升的配送成本，進而提升整體服務品質與消費者滿意度。
KDDI 入主 Lawson 的合作，不僅顯示出技術對零售產業競爭力的提升，更反映出技術應用與社會問題解決間的緊密關係。隨著數位科技逐漸成為零售業的核心競爭力，Lawson 正在從傳統的實體零售商轉型為多功能的數位平台，提供更廣泛的服務，包括健康管理、金融服務與個性化購物體驗。KDDI 的資本與技術支持，讓 Lawson 能夠充分利用技術將零售業面對社會課題所帶來的危機轉為新商機，並有機會在未來市場中具備長遠的競爭優勢與技術領導地位。
這樣的技術合作，不僅對 7-Eleven 和全家等競爭對手帶來了壓力，也將成為推動其他業者進行數位轉型的動力。在這場零售產業的技術競賽中，數位創新與服務升級將成為決勝的關鍵，期待 KDDI 與 Lawson 的合作能成為未來零售產業如何利用科技解決社會問題、以數位科技驅動零售產業成長的新模範。
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